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Ajo

Allium sativum.

Familia: Liliáceas.

Planta vivaz sin tallo con hojas que salen directamente del bulbo y alcanzan los 60 cm. Su bulbo está formado por bulbillos llamados «dientes» cubiertos por una película blanca o morada llamada «túnicas».

La floración se produce en mayo-junio y se secan rápidamente produciendo semillas.

Suelos: Frescos, profundos, bien drenados, ligeramente ácidos y sin abono.

Origen: Se estima que sea de Asia Central y de allí se haya extendido a Europa. Los españoles lo llevaron a América.

Habitat: En cualquier región templada.

Siembra: A principios de otoño o de primavera se plantan los dientes a 5 cm de profundidad. En verano se quitan las hojas para favorecer el crecimiento del bulbo. Se recolecta cuando sus hojas amarillean.

Conservación: Se arranca el bulbo, se limpia y se deja secar unos días sobre la tierra. Los tallos secos se usan para trenzarlos y colgarlos en ristras en lugar seco y aireado, conservándose así todo el invierno. No se congela.

Propiedades medicinales: Tónico con muchas vitaminas y sales. Para la hipertensión, antiséptico pulmonar e intestinal, reduce el colesterol, depurativo, bactericida, expectorante, antiséptico, antibiótico, antifúngico y vermífugo.

Usos: Se siembra en el jardín y el huerto para ahuyentar el pulgón, sobre todo el de las rosas.

Uso culinario: De sabor picante, se consumen tanto los dientes como los tallos frescos. Sus dientes -enteros, picados, rayados y laminados-, se utilizan en multitud de platos. Sofrito con aceite de oliva para condimentar numerosas comidas: guisos, carnes, pescados, verduras, legumbres, etc.

Especialidad culinaria: Ali-Oli. Salsa hecha, principalmente, con ajo y perejil.

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