Alcaravea

Carum carvi. Carvia. Comino de prado.

Familia: Umbelíferas.

Es una herbácea bianual o plurianual y crece entre 50 a 90 cm de alto. Es una planta rústica, no es sensible al frío y requiere pocos cuidados.Se propaga sola y es invasora.Hay que regarla sólo si hay sequía. Tiene flores blancas o rosas que se abren desde mayo hasta agosto y raíz carnosa de fuerte olor a anís. Le gusta el sol aunque también tolera la sombra y el cultivo en macetas grandes de 60 cm de altura.. Se aprovechan las hojas, raíz y semillas.

Suelos: Fresco, ligero, fértil, bien drenado, profundo, algo calizo, a pleno sol, pH 7 a 7,5.

Origen: Asia, Norte y Centro de Europa.

Habitat: Prados húmedos, bosques, zonas montañosas con bosques. Se cultiva en los Países Bajos y en Europa Central por sus semillas.

Siembra: En otoño o a principios de la primavera por semillas a bastante profundidad. Conviene aplicar abono nitrogenado antes de sembrarlas. No tolera bien los transplantes. Se recogen en junio y julio las hojas tiernas, raíces y frutos.

Conservación: Cuando las semillas empiezan a madurar, se corta la planta y se cuelga formando un ramo en un sitio seco y aireado. Sus semillas secas en recipientes herméticos. Sus raíces en frío hasta 2 semanas.

Propiedades medicinales: Semillas ricas en proteínas. Propiedades digestivas, tónicas, diuréticas, estomacales, carminativas, galactógenas, antiespasmódicas y digestivas. Es un antiséptico suave.

Usos: En perfumería, sus frutos se usan para elaborar jabones y dentífricos.

Uso culinario: Hojas tiernas en ensalada. Sus raíces como las patatas se usan hervidas, en sopas y purés y también fritas. Sus frutos para condimentar carnes, pescados, aves, verduras, ensaladas, pan, quesos, chucrut, licores y también se consume como infusión. Sus tallos como espárragos al norte de Africa. Sus semillas en repostería y panadería.

Especialidad culinaria: Panes al carvi, en Europa del Este.

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